『如果章节错误，点此举报』次日清晨，晨曦透过雪白的窗纸为室内木质陈设镀上一层清浅日光，连尘埃都是静谧安逸的。
“茗萱姑娘起了吗？”一脆声隔着雕花木门，朦朦胧胧的落入睡梦中茗萱的耳中，茗萱恍惚中睁开眼睛，含含糊糊的应了一声，有年约十六七岁的宫女轻声推门进来，手里端着铜盆和汗巾。
隔着玄色鲛纱帷帐，茗萱看见彩霞投汗巾的身影。
“姑娘起来擦把脸吧。”彩霞侧脸，唇边露出一抹温润的笑。
“有劳姐姐了。”因是刚刚睡醒，茗萱声音中还夹杂着一丝慵懒，脚下却已经麻利的穿上了百底素面布鞋。
彩霞拧干热汗巾，掀开帷帐递了进来，看了眼茗萱的布鞋道：“姑娘今天不穿这个。”彩霞莞尔一笑，再回来的时候，朱漆托盘里乘着一件青色雨竹绸缎锦衣和一双菊纹花盆底鞋，温声说：“主子说，都是老佛爷的恩准才能让主子和两位小姐团聚多日，主子让奴婢今日把姑娘打扮得庄重些，一会一起去慈宁宫谢恩。”
茗萱看着菱花铜镜中的彩霞道：“应是如此。”
彩霞盘起茗萱瀑布般的青丝，在颈后梳成燕尾：“主子说姑娘做得杏仁百合露，让姑娘做好了也一并带去。”茗萱也点头应了。
慈宁宫正殿内，一位雍容慈祥的贵妇斜靠在暖榻之上，一身藏蓝彩凤寿团锦衣外垂着一条雪白丝绸带子，面色红润，体态盈腴，褶皱也是极少的，宽厚的耳垂露在灰白的发髻之外，人们说耳垂宽厚者都是福寿康泰之人，看到年过八旬的老佛爷如此面容气度，当知此话不假。
慎贵人领着玉娴茗萱跪在榻前叩首谢恩，老佛爷凤眼微眯，戴着寿团镶金护甲的手虚抬了一下说：“都起来吧。”
玉娴茗萱拥着慎贵人起身，慎贵人从彩霞手里接过枣木食盒，凝声道：“臣妾知道皇额娘这几日犯了喘病，曾听人说杏仁对喘病有奇效，便特意命人做了这道杏仁百合露来给皇额娘品尝。”
玉娴机灵，见老佛爷面有喜色，接过杏仁百合露，用汤匙慢慢的搅动着走近老佛爷身旁，送在嘴边吹了吹方送到老佛爷唇边，娇声道：“老佛爷仔细烫口。”
老佛爷饮了一口，细长入鬓的娥眉轻轻一皱，茗萱忙道：“杏仁味苦，老佛爷若是怕苦便淋上些蜜。”说罢，把食盒里的杨槐蜂蜜递给了玉娴。
老佛爷饮了淋过蜜的杏仁百合露，蹙起的眉头化开，凝眸看向茗萱道：“这露是你熬得？”那双眼睛如经过时间沉淀和消磨过的上好玉石，温润细腻，远没有这个年纪该有的浑浊和昏黄。想老佛爷年轻时也定是个才貌出众的美人，不然如何从三千粉黛的后宫中脱颖而出。
茗萱颔首称是，玉娴闻言摇动汤匙的手微微一滞，自己的殷勤倒是给她做了嫁衣裳，眼中一闪而过一道厉色：“想不到妹妹还有这样的心思和手艺！”
“这味道……你是和谁学得？”老佛爷迟疑道。
“是跟民女的额娘。”茗萱如是说。
慎贵人眉心一动，笑道：“茗萱的额娘郭络罗原是富察府里的大丫鬟，心灵手巧，在富察府时很得孝贤纯皇后和傅相国的抬爱，孝贤纯皇后擅长的那道杏仁百合露，也是从茗萱额娘郭络罗那里取得经。”
说道孝贤纯皇后，老佛爷温润的眼底满是惆怅，孝贤是老佛爷为乾隆皇帝亲自挑选的皇后人选，和皇帝青梅竹马，更是有着一份旁人无法比肩的夫妻情义，孝贤为人宽厚仁慈，很得老佛爷和皇上的欢心，只可惜红颜薄命，没有福气陪着皇帝终老……想到这里，老佛爷凝眸感叹道：“上次喝到这个味道的杏仁百合露还是孝贤在的时候。”言罢，布满细纹的眼圈已经微微泛红。
慎贵人忙跪膝劝道：“臣妾该死，本来是想讨皇额娘欢喜的，不想竟然勾起皇额娘的伤心事来！”
“你起来，不关你的事，是我这个老太婆矫情，越老就越爱感怀从前，动不动就泛起泪来。”老佛爷用帕子擦着眼角：“泪,也是欢喜的泪，你不必自责。”
话音刚落，老佛爷身边的近身嬷嬷云姑就风风火火的踱了进来。先给老佛爷和慎贵人请了安，云姑虽是下人，资历却比慎贵人老得多，老佛爷还是熹贵妃的时候，就朝夕陪伴在左右了，在慈宁宫也是个说一不二的人物。慎贵人哪里受得起，忙把云姑扶了起来。老佛爷收敛面容，沉声问道：“怎么样?”
云姑叹了口起道：“奴婢刚才都去看过了，初一看，新选进宫的这批宫女倒是有几个水灵可人的，可是奴婢再一细问，都觉得不够稳重称心，活泼的太过张扬，内敛的又不够机灵，奴婢一时也拿不定了主意，这不急忙回来给老祖宗复命了。”说着眸光在老佛爷脸上打转，见老佛爷眼角隐约留有泪痕，又瞟见梨木茶几上的杏仁百合露，心中有了几分了然，试探似的问道：“老佛爷喝道可是杏仁百合露？味道可还是那个味道？”
老佛爷雍容的嘴角露出一抹微笑，指着茗萱道：“一厘不差，是那丫头做得！”又和云姑说了一遍原委。
茗萱朝云姑敛袖行礼，云姑看着那个清丽的身影，眼前一亮道：“奴婢和孝贤皇后学了几回，也都只是学到了皮毛，做出的味道总是差了几分，这位姑娘能把这道露做得这样好，可见是个心灵手巧的姑娘。”
“嬷嬷过奖了，茗萱与嬷嬷相比是月季比牡丹，有云泥之别。”茗萱谦逊道。
"姑娘谦虚了，姑娘不知比我今日见到的宫女好过多少倍！"
慎贵人嘴角一勾，拉着云姑的手说：“嬷嬷这样说，可是真心得意茗萱？”见云姑不置可否，慎贵人接着道：“能伺候太后妃嫔的宫女都是上三旗包衣选出来的，嬷嬷忘了本宫母家也是正白旗包衣了吗？老佛爷和嬷嬷若是不嫌弃，今日就恩准本宫的侄女走个捷径，来慈宁宫侍奉在老佛爷左右，也是她的福气了。”
说罢，就拉着一头雾水的茗萱一同跪下。老佛爷问道：“你姑侄虽是出自正白旗包衣，可是这些年为了充盈后宫，内务府已经把喜塔腊氏划为选秀女之列，这个丫头伶俐乖巧，如此不是误了她？”
慎贵人又叩首诚诚道：“臣妾入宫多年，一直未能为皇室产下一男半女，承蒙老佛爷不弃，时常关照臣妾，臣妾才安稳无忧的在后宫生存至今。臣妾的侄女就如自己的女儿一般，如果能侍奉在老佛爷左右，承欢在老佛爷膝下，也算是替臣妾为老佛爷尽一份孝道了，还望老佛爷成全！”
老佛爷微微动容，垂眸问茗萱道：“伺候我这个老婆子可否委屈你了？”
茗萱的心忽地一沉，自己好像是别人精心包装后送出去的礼物，然而嘴上却只能说：“伺候老佛爷是民女几世修来的福气，一点也不委屈。”
老佛爷颔首道：“难得慎贵人有这份孝心，都起来吧。”
“民女谢过老佛爷！”
云姑笑眯眯的扶着茗萱温和道：“日后该称奴婢了。”