『如果章节错误，点此举报』到了数九寒天，日子便一天比一天的冷。敦嫔即将临盆，皇帝为了让她安心待产，在九月初九那日晋封她为惇妃，十一月二十八日行册封礼。册封礼由令贵妃主持，自乌拉那拉皇后辞世后，后宫各项事宜基本上都由令贵妃打理，名分虽为贵妃，职责却相当于中宫皇后。
前阵子，有朝廷重臣大胆觐见，后宫中位不宜长久空虚，请皇上册立新后，折子上还列出新后人选，令贵妃魏佳氏，入宫二十余载，性秉端柔，处事有方，协理六宫多年，无纰漏祸端，被列为参选皇后的第一人选。谁知，皇上看后勃然大怒，喝斥道：“朕年过六旬还要册立新后，岂不是让天下人笑话朕昏庸好色？”
平静的后宫好像突然刮起一阵寒风，乾隆皇帝秉性多疑，各宫都安分守己，谨小慎微起来，不想让皇帝猜疑到谁有觊觎皇后宝座的野心。令贵妃在后宫份位最高，又是奏折里提到的皇后人选，为了避嫌，特意分出一部分事宜交由惇妃处理，惇妃仗着自己得宠又身怀六甲，倒也欣然接受，如此，惇妃便成这后宫妃嫔之中，令贵妃之下的第二人。
慈宁宫的半兽鎏金香炉里散发着沉香的清淡幽香，令贵妃和惇妃陪老佛爷说了一会话，见老佛爷乏了，便一同俯身告退。
出了慈宁宫镂花填漆大红门，披着紫绒风毛披风，手里抱着紫铜暖炉的惇妃盈然一笑道：“素闻姐姐心灵手巧，女红针织后宫无人能及，妹妹这里有一件事，只有姐姐帮得。”
令贵妃正黄旗包衣出身，入宫时只是尚衣局的一个小宫女，负责御衣的缝补熨烫，因为一次伴驾秋狝时，巧妙的把一朵四合祥云图案绣在皇帝狩猎时挂撕的锦袍裂口上，才引起圣上注意，分封进位。令贵妃出身低微，许多人在她面前都不敢提她出身宫女，擅长女红的旧事。如今惇妃当面提及，不知是有心还是无意。
令贵妃倒是气度从容，淡淡一笑道：“哦？妹妹有什么事直说无妨。”
惇妃嘴角的笑意更浓，三寸长的护甲轻轻刮过那条细长入鬓的峨眉，眉心一动道：“妹妹有一件面料上好的雅青色苏缎秴衣，因这几年身材臃肿发福便穿不下了，有孕以来一直寻思着给肚里的孩子做些什么，那日看见那件秴衣，摸着那面料十分柔软又极是难得，想着反正也穿不上了，倒不如把它改成婴儿穿得长衣长裤，妹妹心粗手笨，从来都不擅长女红，又怕奴才们福薄命贱，给秴衣沾染晦气，思来想去，姐姐富贵福长，又擅长女红，是最合适的人选，所以妹妹才斗胆开口，劳烦姐姐为妹妹肚中的孩儿做一身小衣。”
令贵妃摩娑着手中的烫金珐琅手炉，似若有所思，思忖一会还是推辞道：“我虽擅长针织女红，但也有十几载不做了，手指生涩，只怕做不好。”
“只要是姐姐做得，做成什么样妹妹都会喜欢，感激不尽，等肚里的孩儿降生，知道姐姐这般疼他，还得管姐姐叫声额娘呢！”惇妃盈盈的说着，莺啼般的声音里透着几分急切。
令贵妃见推辞不过，想着不过是劳些心神，费些精力，也不好太薄惇妃的面子，到底应承了下来。“那妹妹得空就把秴衣差人送到延禧宫去，我尽力为之便是，只是做得不好毁了妹妹那件面料上好的秴衣，妹妹可休要怪我。”
“那妹妹先谢过姐姐了。”惇妃俯身给令贵妃揖了一礼，令贵妃扶着安平的手先行而去，惇妃潋滟的笑容渐渐冷凝，最终冻结在嘴角。
望着令贵妃逐渐远去的模糊背影，惇妃眼底渐渐浮现出一种与方才截然相反的冰冷神色，就像这檐下冻得溜尖的冰凌，令人望而生寒。
延禧宫正殿内烛影灼灼，黄铜蟾蜍口吐袅袅青烟，是醒脑香清爽提神的香气。
“皇上驾到——”守门太监的朗声通报打破了夜的沉寂，外殿瞬时已经跪倒一片，令贵妃赶忙放下手中裁到一半的雅青色苏段秴衣，敛身快步，到殿外恭迎圣驾。
“延禧宫魏佳氏恭迎圣驾，吾皇万岁万岁万万岁——”令贵妃正欲俯身叩首，却被乾隆帝一把扶住，“夜深了，爱妃不必行此大礼。”有对身后乌压压的人群道：“都起来吧。”
令贵妃扶着乾隆帝的手进了内室，眼里荡着融融的暖意，“皇上来之前怎么不叫内务府的人知会一身，臣妾也好做些准备。”
“就是不想惊动你才没叫他们提前通报，夜里寒凉，朕怕你又要早早的去殿外等候了。”乾隆帝嗓音暗哑，带着责备和疼惜。
“等候皇上是臣妾的本分，皇上日理万机都不言辛苦，臣妾做得这些又算得了什么？”令贵妃说着接过安平奉上来的热腾腾的奶子，体贴道：“一路风寒，皇上喝杯热奶驱驱身上的寒气。”
皇上坐在芙蓉暖塌上，饮了一口热奶，一股暖流顺着食道流向全身，浑身暖和了不少，又嗅着殿内清爽舒缓的香气，紧绷一日的神经终于有所松缓，精干的面孔也露出一丝倦怠之意，略有感慨的说：“只有到你这里才能让朕真正的放松下来。”
令贵妃莞尔一笑，乾隆接着说：“九格格眼看就要到了大婚的年纪，凌霄自幼不受拘束惯了，朕这几日一直在想一个什么样的驸马才能驯服她那顽劣的性子？思来想去，倒有两个不错的人选。”
说起九格格的婚事，令贵妃自然是十分上心的，于是饶有兴致的问道：“不知皇上为凌霄选了哪两个驸马人选？”
“第一个是傅恒之侄奎林，奎林满洲镶黄旗出身，是先皇后富察氏的母家，曾师从阿桂出征过金川，有些胆识谋略；第二个是兆惠之子扎兰泰，兆惠征金川，平准葛尔，定回疆，为捍卫西北边疆立下汗马功劳，兆惠新亡，扎兰泰袭了他父亲的爵位，资格倒也配得上凌霄。所谓虎父无犬子，兆惠英勇无畏，朕想他的儿子也不会差到哪里去。”
令贵妃听后不禁一笑道：“可巧皇上给凌霄挑选的两位驸马人选都是将门之后。”
乾隆也跟着笑道：“若是文弱书生，朕只怕降服不住那个不受拘束的小野马，朕还记得凌霄金钗之年曾说过，书生酸腐，若谁在她面前卖弄酸腐，她见一个便要打一个！”
“臣妾记得当时在场的几个文人听罢面面相觑，脸涨得紫红，皇上立刻喝斥凌霄胡言，如今倒把那丫头的戏言当真了。”
“没办法，女儿出嫁到底要尊重她的几分想法。朕还想……”乾隆帝眼光无意的一扫，正好瞥见桌案上针线堆里那一角熟悉的雅青色，脸色登时煞白，胡乱拂开压在上面的针线秀棚，拣起那件剪开一道长口的秴衣瞪圆了眼睛。
“胡闹——”乾隆帝勃然发怒。
令贵妃不知因为何事，惶恐跪地。
“朕曾经三令五申，先皇后富察氏住过的长春宫除了每日打扫的宫人，任何人不得私自踏入，里面的物件更是一样也不能动。你手中的那件苏段秴衣和朕当年赏赐富察氏那件并无二样，如今宫中早就没有了那种面料和样式，你又是如何得到做得的？”
令贵妃脑中如五雷轰顶，惇妃果然不怀好意，故意陷害她。
“别告诉朕，你手中的那件就是富察皇后的那件！”乾隆的声音如一记闷雷，炸在延禧宫静谧的空气中，方才与令贵妃一同跪下的几个宫人闻言把头埋得更低，都知道此事背逆了皇帝早年立下的规矩，事态十分严重。
“皇上，臣妾十三岁入宫，陪伴皇上身边二十几载，又治理六宫多年，自然知道皇上的命令和忌讳，臣妾就是有天大的胆子也不敢动先皇后留下的东西啊，臣妾是被人陷害的。”
乾隆帝看着那件被毁的秴衣，哪里还听得进去，“前朝有人奏请朕封你为皇后，朕看你也有此意，这么多年，朕给你的赏赐荣耀还不够吗，长春宫你去了，先皇后的衣服你毁了，难道你就一定要坐上皇后的宝座才满意吗？”
“皇上，臣妾冤枉——”令贵妃强忍着心中委屈，声音已经有了几分哽咽。
乾隆帝愤然离去的脚步声和那句仿佛来自遥远天际的冰冷声音，在令贵妃耳边回响环绕，“这几日你就在延禧宫好好待着吧，究竟是不是冤枉，朕自会派人去查。”