『如果章节错误，点此举报』兆惠新亡，兆惠之子扎兰泰进宫面圣，这也算是皇上除了让他承袭其父爵位后的另一份抚慰。扎兰泰年幼时曾和母亲参加过几次老佛爷的寿宴，老佛爷仁厚，对她们母子一直恩惠有加，后来兆惠常年征战西北，他们全家就搬离京都前往西北荒地居住，老佛爷偶尔派人捎去京城的食材，在西北那个寸草难生的地方是比金银更宝贵的东西。所以此次进京入宫扎兰泰母亲再三叮嘱，一定要先去慈宁宫拜见过老佛爷。
“奴才扎兰泰拜见老佛爷，老佛爷千岁千岁千千岁——”扎兰泰一身宝石蓝色福纹锦衣，肩上披着的黑绒斗篷随着稳健步伐兜起堂风，像雏鹰预展未展的两扇翅膀，此刻那两扇翅膀因为主人跪拜的动作收起羽翼，顺从的浮在主人肩背，从脊背垂下的黑色长尾摇摇曳曳的拖在金砖地面上。
老佛爷欣然一笑道：“不必拘礼，赐座。”又对一旁的茗萱道：“看茶。”
“你额娘可好？”
“托老佛爷鸿福，额娘身子还算健朗，在西北那阵儿，常常教附近的百姓针织耕种。阿玛离世也着实伤心了一阵，可是额娘却说最令她伤心的不是她此生孤苦，老来无伴，而是边疆未平，阿妈就这样撒手人寰，实在有愧受战乱之苦的黎民百姓。”扎兰泰说着眼眶微微发红。
老佛爷也跟着抹起了眼泪，“你阿玛一生征战，为大清安定立下过不少汗马功劳，也算是鞠躬尽瘁了。你额娘一向深明大义，能有这样的见识着实令人敬佩，皇上新赐你们娘俩一套京城别院，你收拾妥了便把你额娘接过来住，她跟着你阿玛奔波半世，如今也该享享清福了。”
扎兰泰听老佛爷如此说，心中感激不已，忙离座又朝堂上拜了一拜。
“皇帝现在正在后花园涉猎野兔，那里竟是年轻的公子哥儿们，你也去瞧瞧热闹吧。”老佛爷慈爱的摆了摆手，又对茗萱道：“扎兰泰刚刚入宫，对宫中的地形还不熟悉，你带他去吧。”
茗萱领命，便带着扎兰泰出了慈宁宫往后花园的方向去了。
属九寒天，后花园虽然大部分花草早已凋零，但有几处松柏还是生得郁郁葱葱的，几十只野兔就藏在这一片的灌木丛中，若隐若现。四位阿哥，皇帝身边的六名御前侍卫，还有常与皇帝在养心殿议事的几位大臣，此刻都在这里陪伴皇帝涉猎。还未走近，就听见人群中一阵喝彩，原来是十五阿哥中了头彩，第一个射中野兔。
待掌声减弱，扎兰泰才在人群后打了个千道：“奴才扎兰泰叩见皇上，见过诸位阿哥，大人。”茗萱也跟在他身后俯身行礼。
“扎兰泰——来得正好，永琰刚刚射中了猎物，朕现在要看看你的涉猎功夫如何？”乾隆帝开怀的说，早有机灵的小太监递过一把新的弓箭交到扎兰泰手里，扎兰泰手握弓箭抱拳道：“奴才献丑。”便阔步走到皇帝身边，拉弓搭箭，气定神闲，一双黑宝石般的眸子闪着锐利的光，寻找隐藏在灌木丛中的猎物生息。
西南角的那处灌木丛微微一动，扎兰泰手里的羽箭便如流星般的飞射出去，那双漆黑的眸子紧张的盯着箭头落定的方向，令所有人都吃惊和措手不及的是，扎兰泰这一箭没有射中野兔，仿佛射中一人。
扎兰泰眼见着射中了人，赶紧放下弓箭快步走到近前，走近才发现草丛中半躺着一位一身骑射短装的姑娘，扎兰泰下意识的伸出手去想拉她一把，却被那姑娘一扬手甩开，咕囔道：“不用你管。”
扎兰泰一怔，没想到这位姑娘这般戒备高傲，心里一阵憋屈，然而惦记着她的伤势，嘴上不由得关切问道：“姑娘伤着了吗？”
原来被扎兰泰射中的不是别人，正是皇帝的九格格凌霄。凌霄酷爱骑射，对骑射比赛一向热衷，她本来在灌木丛里隐藏得好好的，可是刚才听见扎兰泰这个名字，又隔着灌木缝隙看见他拉弓的模样，心头一慌才暴露了行踪，这个人——额娘曾向她提起过。利箭不偏不移的朝她胸口射来，幸亏她躲闪的快，箭头只从她右臂划过擦破了棉衣露出白色的棉絮。本来自己隐藏得好好的，却被他一箭射了出来，涉猎看不成了，自己违反了宫规还不知道一会要被皇阿玛怎么责罚呢，凌霄心里还委屈得很呢，恼剜了他一眼道：“你烦不烦？”扎兰泰喉咙仿佛被猛然塞进一枚鹅蛋，这一下真的无话可说了。
高大的扎兰泰和身材窈窕的凌霄从远处走来，一个气度不凡，一个姿色绝佳，俨然一对令人倾羡的金童玉女，刚才那一幕被众人收进眼底，都觉得像一对小夫妻在闹小别扭呢。乾隆帝远远的看着，特意不让任何人靠前，这一幕在他这个垂暮老人的眼里是多么和谐啊！
两人走到皇帝跟前，一齐跪下异口同声道：“请皇上（皇阿玛）恕罪。”
乾隆帝见凌霄毫发无损，不怒反笑对众人道：“九格格驸马一事，朕一直在扎兰泰和奎林之间做着选择，如今扎兰泰一箭就射中了公主，真是天赐良缘，是老天爷替朕做了决定，扎兰泰，朕就把九格格下嫁于你，如何？”
扎兰泰这才知道被他射中的是皇帝的女儿，闻言后更加惶恐，极快速的瞟了一眼身旁的凌霄，恰巧凌霄也在看他，两个年轻且满含羞涩的目光就这样撞到一起，又闪电般的迅速移开。扎兰泰俯身叩首道：“奴才何德何能。”声音都有些不像是他自己的了。
凌霄更是惊异，她宁愿自己违背宫规的行径被皇阿玛禁足，闭门思过，也不愿就这样草草的嫁予他人，这个人她才第一次见，况且她心里早就有了驸马人选。
“回皇阿玛的话，儿臣想自己选定驸马人选。”凌霄语气凿凿的说。
乾隆帝看着这个性子有些顽劣的小女儿，后悔自己一直对她太过纵容，他本想在给她选定驸马之前赐她“固伦和硕”公主的封号的，“固伦”这个封号只有皇后嫡出女儿才有资格享有，要不是令贵妃那日私自动用先皇后留下的东西……想到这里，乾隆帝的脸色越来越难看，厉声喝道：“胡闹，儿女婚事自古都是父母之命，媒妁之言，况且朕一言九鼎，说出去的话哪里有收回的道理？扎兰泰——还不接旨！”
凌霄见乾隆帝态度如此强硬，知道没有缓和的余地，小脸气得通红，低声道了句：“儿臣告退。”便抹着鼻子一溜烟跑开了。身边的几位大臣阿哥都不知道如何是好，看来看去，人群里只有茗萱一个女子且与九格格年龄相近，茗萱也感觉到众人目光渐渐转移到自己身上，于是敛袖福身道：“奴婢去看看九格格。”