『如果章节错误，点此举报』听完了盛住的讲述，阿玛和尔敬额的大致遭遇已在心中了然。茗萱问盛住，如今那秀才状况如何？盛住说，秀才顶着灭九族的大罪，入刑部大牢后不许任何与此案无关人员接近，秀才现在是生是死也是未知。
这秀才许是少不得志，许是横遭苦难，脑袋有几分痴傻已非常明显。
茗萱吩咐盛住去查秀才的底细，且打听秀才在京城内曾接触过的人，特别是官员贵族。送走了盛住，茗萱思虑万千，窗前枯坐，看外面的天空变得深蓝，夕阳在天边留下最后一抹余晖后躲进山峦。夜幕降了下来，星星由浅变深，一颗颗点亮，夜幕下点亮的还有永琰书房暗黄的烛火。
茗萱褪去沾了汗渍的衣衫，用皂夹水净了脸，重新梳理发丝，换一件香薰后的锦白绣牡丹轻纱鱼鳞百褶裙，插一只银镀金点翠嵌珠宝花蝶簪，打着八角琉璃灯笼，出了殿门。阿玛入狱，她一人之力太过薄弱，且被困锁在这深宫之中无法施力，她必须有一身份高贵，有权势，且与她关系密切的人作为依靠。思来想去，永琰与她是夫妻，关系密切自不必说，虽然大婚三年他们之间依然隔阂重重，但她毕竟是他的福晋，她的阿玛也是他的岳父，于情于理，他总该帮帮她喜塔腊氏。
这样想着，茗萱提着灯笼走到永琰书房门口，她停下脚步，还是不由得倒吸了一口凉气，他真的会帮她吗？她一点也不确定。
推开他书房的门，看他从灯下倏地抬起头来，眼神里难掩惊异，是啊，这是她三年来第一次踏进他的书房。书房陈设简单古朴，檀木书桌后悬挂一幅大字，上面仓劲有力的提着“勤思”二字，下有乾隆印章和落款，落款是乾隆三十年秋。那是乾隆皇帝南巡途径杭州时，六岁的小皇子永琰作了一首《咏龙井》的小诗，其中有一句“泉雷忽疑雨，竹春不知秋”，乾隆帝十分赞赏，身边的大臣也交口称颂。回京后，乾隆亲自提笔，写了这两字送给永琰以做勉励。
“过来坐吧。”永琰将毛笔搁置在笔案上，一双眸子亮闪闪的，漆黑有神，他打量着她的装扮，她为了见他精心装扮一番已是无疑。
茗萱也不兜圈子，直入主题，“阿玛的事情，十五爷可曾听说？”
永琰将目光从她脸上移开，投注到灯下的一处阴影，“皇阿玛登机以来，因文字入狱的案件不下百起，那秀才自命王朝，定是死罪。”
“可秀才精神恍惚，绝非常人，他只是胡诌乱想，并没有反叛之心，也无叛乱之力。阿玛含冤入狱，是受他牵连。”
“我叫小轩子去刑部打听过，和尔敬额尚在审讯之中，还未定罪。”他顿了顿，接着道:“刑部这阵子日夜提审秀才，逼问他是否还有同伙，秀才身体羸弱，还未等行刑，就已气息微弱，生死游离之间，刑部官员已上报皇阿玛，判其狱中凌迟处死，衬其尚有气息，昨日已经行刑。”
案件尚未了然，那秀才就一命呜呼了，成为死口，那么，和尔敬额的清白岂不是无人证明？秀才的罪名落实，和尔敬额就难脱干系。茗萱的心一阵冰凉，秀才死了，阿玛还在狱中煎熬，无论如何，她都得先见上阿玛一面再说。
“茗萱想见上阿玛一面，十五爷可否帮我？”
不知为何，永琰心中突然闪过一丝柔软，他看着一向清冷自持的她，此刻眼中闪动着急切的火花。他本不想太过干涉此事，因为和尔敬额是他岳父，和尔敬额出事，本就有许多双敌对的冷眼旁观他如何处理。他若与此案件联系得太近，惹得旁人说他徇私枉法不论，说不定还要受到皇阿玛的猜忌和质问。现在惇妃正帮着十一阿哥在皇阿玛面前与众阿哥争宠，在各阿哥住所安插眼线，尤其对永琰贼的更紧。永琰想他一定不能有什么把柄落在惇妃手上才是。
令贵妃辞世后，惇妃的势力如日中天，后宫的大小事宜都由她主持掌管，她三岁多的小公主，更是集万千宠爱于一身，尤其受到乾隆的喜爱。惇妃毕竟年轻，她膝下无子，只一过继过来的十一阿哥，是她为无尽深宫生活长久打算的砝码，是她今后继续荣耀的依托。
永琰轻轻叹了口气，“只怕不能。”他说。
失望是必然的，茗萱一夜无眠，第二日一早，她就去养心殿外等候，试图祈求皇上，让她与狱中的阿玛见上一面。火热的六月，太阳挂在当空火辣辣的，乾隆与几位大臣在东耳房议事，根本无暇召见她。大太监卜凉见她站在阶下，小脸因毒辣的太阳被晒得红通通的，心生怜悯，让茗萱先回延禧宫等候，万岁爷这边一抽出空来，他便马上派人去请她。执拗了一会儿，茗萱还是决定听从卜凉的建议，毕竟在这里干耗无用，回到延禧宫，她或许还能想到别的办法。
她本以为请永琰帮忙已是无望，回到后殿才发现，一身整齐的太监服饰不知何时摆放在她的床头，“今晚天黑后，小轩子接应你出宫，去宫外刑部大牢探望和尔敬额。”太监服上附的纸条写着。
天色暗了下来，茗萱换上太监服，一条漆黑的麻花辫垂至腰间，脸色因忧思忧虑而显得憔悴苍白，更衬得帽檐下那一双清澈的眼睛漆黑深邃。小轩子一敲门，茗萱便从屋里闪了出来。小轩子在前面领路，两人步履匆匆，出了宫门便乘上马车，往刑部大牢的方向去了。
门口的衙役已打点妥当，小轩子哈着腰冲衙役点了点头，又塞了两锭金元宝到两衙役手中，才引着茗萱进去。
牢房里潮湿阴暗，阴冷的湿气打在脸颊，暗臭霉味充斥着鼻腔，老鼠粪便食物杂碎在角落若隐若现，与外面的闷热喧哗，光明洁净完全是两个世界。茗萱从困锁着犯人自由的牢门走过，他们有的目光呆滞，有的蓬头垢面，有的自说自答，有的疯癫抓狂……这是她不曾见过的幽暗肮脏的令人生畏的炼狱，她的阿玛被困锁在这里，她的心开始疼痛。
厚重城墙上的方形窗口是与外面世界唯一的联通，狭小的窗口透进一注清冷的月光，这注月光就打在和尔敬额瘦削的脸上，他借着外面的光亮，在月光下读书。
“阿玛——”茗萱的声音又轻又急，冲出喉咙的那一刻带着颤抖。
和尔敬额蹙眉看了看，女儿的装扮令他陌生，再加上长久投注昏暗月光下的书本文字，他猛的一抬头，视线并不十分清晰。他迟疑着走近，终于在幽暗中看清茗萱的面容，这一看清，和尔敬额的心绪已不能向方才那般清静自得。
“萱儿，你怎么来了？”和尔敬额干枯的手指因讶异而将牢房桩木握得紧紧的。和尔敬额知道，乾隆一朝大大小小的文字狱不下百起，没有哪桩是从轻处理的，他的生死自锒铛入狱的那日起，就已置之度外，只是他的家人，他花样年华的小女儿，千万别因为他而受到牵连！
“这不是你呆得地方，快走，快走啊！”
“阿玛，让我陪您呆一会儿，永琰已把这里上上下下打点好，不会有人发现我来过，我们会想办法救你出去，你会没事的，阿玛。”
在这暗无天日的牢房里，和尔敬额何尝不想与家人相见，与家人说说话，听茗萱如此说，悬在嗓子眼的心算是落下了些。他长长的叹了一口气，“唉——都是我太愚钝了，一念之间，看了那痴傻秀才的一本文集，招来杀身之祸啊！”
“阿玛，您不是愚钝，是心太慈善，您不过想放秀才一条生路，不去追究他的痴言妄论，这不是您的过错。”
“萱儿，你知道吗？昨晚我听着他在牢房里受凌迟之邢，起先还凄厉的叫了几声，那刽子手没下几刀，他便毫无声息了，濒死之人，死前还遭了这样一回罪。我看着他裹着破草席子的血淋淋的尸首就在我面前抬走，身上的肉都被削光了，我真的觉得他可怜，一个痴傻之人，痴傻之人啊……”
茗萱看着五十几岁的阿玛，竟然泪眼婆娑起来，心里说不出的酸涩，还想再说什么，就听牢房外隐隐约约传来一阵清晰的说话声。
“福晋，我们该走了！”小轩子机警提醒，已开始把她往外拉。
和尔敬额留在茗萱眼中的最后一眼是，他强压抑住眼中的不舍，留恋而又无可奈何的朝她摆手，心中下定决心般的说，孩子，走吧，不要再来！