『如果章节错误，点此举报』正午时分，薛乾抱剑而归，瞧着似乎有些郁闷，那一袭洁白衣衫此刻也不禁沾了几分泥土。坐在门前的石阶上，薛乾将佩剑立在身前一尺外，只见那三尺青锋忽而出鞘，又忽而归鞘，不知是何缘故。
重返芳槐柳序的张麟轩见状后，忍住笑意，随即来到薛乾身旁坐下，明知故问道：“师兄，怎么了？”
薛乾扯了扯嘴角，皮笑肉不笑地问道：“臭小子，要不要师兄现在传你几手上乘剑术啊？”
张麟轩下意识地咽了咽口水，婉拒道：“传道一事，来日方长，无需急于一时。师弟一会儿还有事，所以就不打扰师兄休息了。”
倒不是张麟轩随口搪塞，而是他当真答应了两位姑娘稍后要一并去逛街，买些衣衫首饰，顺道再吃些府内不常见的美味。珍馐美味，琼浆玉液，有时却也比不得一阵炊烟。
薛乾轻嗯了一声，随口道：“待日后剑道大成之时，你小子记得把面子拿回来。师父他老人家可丢不起这个脸，怎奈做师兄的无能，便只好看你的了。”
张麟轩下意识地就想回一句，其实师父丢得起，但话到嘴边却突然忍住了，似乎是不想再打击自家大师兄了，于是便故作几分惊讶道：“师兄，莫非是你输了？”
昨夜城外的剑气纵横，张麟轩亦是有所察觉，但奈何境界不够高，看得并不是很真切，于是就只好收起了那份好奇心。一路慢行归家，心中默默盘算着接下来的荒原之行。如今已无后顾之忧，张麟轩不日便要启程北上。就在方才，鹿衍以秘法使得求凰暂代张麟轩成为阵眼后，紧接着便撞见了李子，小姑娘打算出府逛逛，便让张麟轩回来取银子，他哪敢拒绝，只好麻溜地一路小跑回到芳槐柳序，然后便瞧见自家大师兄。
与此同时，一道心声言语忽然响起，关于城外双方问剑切磋一事，鹿衍说得极为简单，总计只有两句话。
“如今练剑的轻松日子，记得要珍惜，说不定哪天就突然没有了。”
“问剑一事，避无可避，早晚都会碰到，就当是你提前下战书了。”
由于心声牵连还未曾断开，张麟轩便立刻回了一句，问道：“是不是输了啊？”
对方并无言语回应，只留下一阵耐人寻味的笑声。
于是此刻的张麟轩也懒得兜圈子，便趁机问了出来，直接了当，要“死”就早点，省得让自己提心吊胆，而且师兄瞧着也不像是那种输不起的人。
薛乾耷拉着脑袋，只听他轻叹一声，随后说道：“瞧着是胜负未分，可明眼人一看就知道是我输了。”
张麟轩轻声安慰道：“胜败乃兵家常事，今日虽败，那么来日赢回来便是。以师兄的天赋，过个十年八年的，境界指定能再上一层楼，到时候管他是谁，也就是一剑的事。”
薛乾苦着脸道：“于我而言，胜败得失，皆是无所谓的事情。为兄之所以郁闷，是因为如今我才发现，我毕生所追求的天之一剑竟然行差了路。”
“啊？！”张麟轩目瞪口呆，心中惊骇不已。对于一个修道之人来说，若是行差了路，无异于走向死亡。
反观薛乾却是一副无所谓的样子，呢喃道：“着实是有些麻烦啊。”
“师兄，这何止是麻烦，你……要不然，咱们去找鹿衍师叔问问？剑之一途，旁支极多，若是一旦行差踏错，必悔之晚矣，但如今他老人家就在府内，说不定还能有挽回的手段。”张麟轩神情急切道，作势便要起身，直奔竹楼。
薛乾一把拉住张麟轩，示意他先坐下，然后搂着后者的肩膀，轻声笑道：“别那么着急嘛，先听我把话说完。你师兄我练剑跟别人不一样，站的多高，走的多远，二者其实都不重要，你小子还记得我的剑意吗？”
张麟轩点点头，回答道：“不要死。”
“没错。只要不死，干啥都行。走错了路也无所谓，大不了就换一条呗。当年混江湖时，之所以得了‘天剑’这么个头衔，是因为师父他老人家与一位道门前辈斗了一场，双方胜负未分，于是便留下一场赌局，叫我与许坤那小子相向而行。一人向上而寻，一人向下而寻，各求天地，但在此过程中要走哪条路，师父没说，道门前辈也是一样，所以便只好摸着石头过河，摸着哪块算哪块。若是摸错了，大不了就丢掉，选择放手呗，没必要死揪着不放。”薛乾笑呵呵地说道。
张麟轩一时语塞，只觉如此修行未免太过儿戏，神色略显尴尬地问道：“那……师兄你现在是怎么个情况？”
薛乾一本正经地回答道：“神清气爽。”
既然决定了换路而行，那么此前种种便要尽数丢掉。如今的薛乾可谓是“无债一身轻”，肩头空荡荡，自然也就如他所说，只觉得神清气爽。
与此同时，薛乾一身气机迅速下降，转眼间便已来到第二层境界，甚至比张麟轩瞧着还要弱上几分，下一刻甚至跌出楼外，成了一个无境之人。
薛乾伸了一个懒腰，神色满足地笑道：“好久不曾如此轻松自在了。”
至于一旁的张麟轩，着实没见过这般阵仗，所以当下心中惊骇之情可想而知，神色略显呆滞，实在是有些说不出话来。
薛乾拍了拍张麟轩的肩膀，瞧着师弟一脸没见过世面的样子，微微扬起下巴，风轻云淡地笑道：“毛毛雨啦，以后习惯就好，为兄跌出楼外也不是一次两次了。至于你那位许二师兄，即便加上这一次，也还是要比上我一次。不过这也是没办法的事，谁让我是大师兄呢。”
一阵轰鸣突然响起，打断了师兄弟间的欢声笑语，只见一道黑影掠出竹楼，直奔张麟轩而来，癫狂大笑道：“这一次看谁能护得住你！”
第八层，东海水族，真龙后裔，本得天独厚，却最终堕入魔道。言语之际，趁鹿衍一个“不留神”，便撞破囚笼封印，夺门而出，寻着麒麟气息，直奔少年杀来。不过这一切看在眼中，无论是十方阁的十三先生，还是儒家圣人，二者皆无出手的打算，后者也仅是以文字隔绝天地，以免两个说着悄悄话的姑娘被人打扰。
薛乾扯了扯嘴角，冷笑道：“眼神真好啊，我这才跌出楼门，尔等就这般迫不及待？”
薛乾一手结剑指，三尺青锋随即出鞘，静待敕令。
“小师弟，接下来瞧好了，这可是为兄教给你的第二门上乘剑术。”
剑指一动，长剑演化万千，随着那一指向前点出，无数长剑化作巨龙，一声悠远而威严的龙吟响彻天地之间，随之而来的还有一道威力恐怖至极的龙息。在那龙息之中，一剑当先而去。
你既是真龙后裔，那我便借真龙之力斩你，也算是替其清理门户，除了你这堕入魔道的畜生。
“去！”
一道横贯天地的剑意如盛放之莲，与来袭者相交于半空之中，冷漠如冰的剑气骤然凝实，将后者每一处洞穿，然后只听得砰的一声，漫天落雪，消散于无形。
张麟轩抬起大拇指，由衷佩服道：“术之一途，师兄可谓登峰造极。”
薛乾眼神遗憾地打量着张麟轩，呢喃道：“两次了，关键之处，小师弟你竟然都没看出来。”
张麟轩微微皱眉，神色有些疑惑。
薛乾释然一笑，解释道：“剑意之盛，剑气之凌厉，二者虽皆可以毁天灭地，但于此间递剑，却不伤一草一木。换而言之，所谓高明剑术，不但要做到随心而起，也要做到随心而至。”
张麟轩恍然大悟，随即起身作揖，神色严肃道：“师弟受教了。”
薛乾虽不喜儒家礼节，但此刻却坦然受之，谁让自己这位做大师兄的一时疏忽，竟是半点敬剑阁的礼数都不讲呢。
结剑指触之眉心，弯腰低眉，以示礼敬。
一剑归鞘，薛乾随之起身，大笑道：“睡个午觉先。臭小子，练剑一事，莫要懈怠。”
张麟轩点头道：“师弟明白。”
薛乾正要离开，却忽然被一道气息所吸引，不由得立刻仰头望去，然后扯了扯嘴角，略有不屑道：“火之精魄，朱雀之魂，未曾想也敢来北境造次。”
“世无青鸟，故作传信罢了，随她去吧。”一道熟悉嗓音随之响起，正是独自一人枯坐第八层的鹿衍。
薛乾一笑置之，轻声道：“那就听师叔的。”
四周大雾弥漫，唯有中心一处燃着一盏油灯，光芒虽然微弱，却足可照亮无边无际的黑暗。
鹿衍盘膝而坐，自言自语道：“天之四象，诞生于地界之初，故得元君敕令，可称神灵，地位何其尊崇，但如今一件，却尽是阶下之囚。依附于藩王，依附于皇室，可就是不靠自己。昔日赠予你们的机缘，如今想想还真是浪费啊。”
龙首忽而浮现于大雾之中，奈何双眸紧闭，只听得其嗓音低沉道：“见过十三先生。”